【第99回全国高校サッカー選手権】人の輪がつながって開催された歴史的大会を山梨学院が制す

3年連続の決勝進出を果たした常勝軍団・青森山田を、PK戦の末に破ったのは2度目の優勝を果たした山梨学院だった。コロナ禍という障壁を乗り越えて開催された第99回大会を振り返る。

全員が苦しみ、乗り越えた「勝ち負けを超えた試合」

誰もが苦しんだ2020年。新型コロナウイルスの猛威は長期化し、例外なく高校サッカー界もシーズンを通した活動制限を強いられた。夏のインターハイは中止され、プレーヤーの誰もが一縷の望みを託したのが「選手権」だった。果たして、最後の願いは、選手、関係者、保護者、そのすべての人のつながりと尽力により、無事開催に至った。無観客試合、感染症対策による大会フォーマットの見直し等、すべてが例年通りとはいかない中、高校生たちの激闘の風景は、例年のそれと何ら変わりなかった。

110分の激闘の末、PK決着となった決勝戦。優勝した山梨学院は、3年連続ファイナル進出の常勝軍団・青森山田を相手に、綿密な戦略を練って大一番に臨んだ。

「（青森山田とは）10回やって1回勝てるかどうか。その1回を最初にもってくる」と長谷川大監督が語った通り、攻撃の起点となるDF藤原優大（3年）に、FW久保壮輝（3年）をマンマークで付けるという策が奏功し、ワンチャンスをものにし先制点を奪取。それでも後半にリズムを取り戻し逆転した青森山田の底力、絶対的劣勢の状況下、振り出しに戻してPK戦に持ち込んだ山梨学院の不屈の精神。どちらも勝者と呼ぶに相応しい戦いを終え、両チームの指揮官はこう振り返った。

「選手たちは選手権が開催されると信じて研鑽を積んできた。こうして大会が行われたことに感謝したい。そして、この1年、あらゆる重圧を感じながら、選手権に向けて頑張ってきた選手たちには本当に頭の下がる思いです。よくやってくれました」（青森山田・黒田剛監督）

「大会を最後まで開催してくれた関係者のみなさまに心から感謝している。コロナで我慢したみんなの想い、仲間への感謝、いろんなことが詰まった決勝戦だった。最後まで残った（決勝の）2チームが、勝ち負けを超えた試合を見せられたと思います」（山梨学院・長谷川監督）

全員が苦しみ、そして乗り越えた99回大会。人の輪がつながって無事に閉幕した歴史的大会を経て、選手権は節目となる100回大会へとつながっていく。

写真／野口岳彦、山口賢二郎

選手、監督、関係者、あらゆる人が一体となって開催された
第99回選手権大会 PLAY BACK

写真提供：オフィシャルサポート

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