新たな歴史を紡ぐNEXT100へのKICK OFF【第101回全国高校サッカー選手権大会】

100回の節目を迎え、数々の名勝負を生み出してきた高校サッカー選手権。次なる100年に向け第一歩を踏み出す。熾烈な全国予選を勝ち上がった48校の内、トーナメントを勝ち上がるのはどこか？ 各ブロックを展望する。

最激戦区はDブロックだ。攻守にクオリティの高いサッカーでインターハイを制した前橋育英（群馬）と、同大会3位でプリンスリーグ関東王者の昌平（埼玉）が3回戦で激突する組み合わせ。前回大会準優勝校で、夏以降に強さを見せている大津（熊本）も前評判が高い。激戦区· 静岡を制した浜松開誠館や日章学園（宮崎）、立正大淞南（島根）、日本文理（新潟）など実力派が揃う。

同じく強豪校の名が並んだのが、Aブロック。初の連覇に挑戦する青森山田をはじめ、インターハイ3位の米子北（鳥取）、世代最強FW福田とC大阪内定MF大迫ら強力攻撃陣の神村学園（鹿児島）、清水内定FW森重を擁する日大藤沢（神奈川）も有力だ。12年ぶり出場の名門· 国見（長崎）の戦いも見逃せない。

Bブロックは、大阪王者· 履正社中心の戦いになりそうだ。川崎Ｆ内定ＭＦ名願、徳島内定左SB西坂を中心に攻守で前に出て対戦相手を飲み込む。対抗はFW塩貝中心に東京予選でインターハイ準優勝の帝京を破った國學院久我山（東京A）と、インターハイ8強の岡山学芸館（岡山）か。

Cブロックは前回8強の東山（京都）が有力だ。C大阪内定の高速MF阪田を軸にスピードのある攻守が特長。ただし、丸岡（福井）、高川学園（山口）、星稜（石川）、富山第一（富山）と伝統校がズラリと並ぶ。いずれも初出場の飯塚（福岡）、日体大柏（千葉）はダークホースと言える存在だ。

第101回大会の頂点を決める決勝戦は、昨年より7年ぶりに帰還した聖地· 国立競技場にて1月9日（月· 祝）に行われる。新たな歴史の1ページをこの目に焼き付けよう。

写真／野口岳彦