55校で行われる最後のインターハイ 勢力図は塗り替えられるか?

全国での戦いを勝ち抜いた55校が三重県に集結!8月7日~13日まで7日間という短期決戦で、夏の頂点を争う戦いが繰り広げられる。過酷なトーナメントを制するのは果たしてどこか? 一回戦から注目の対決も実現し、今年も目が離せない展開となりそうだ。

関東勢の強さが際立つ夏のインターハイ。今後の行方は...?

夏の高校日本一決定戦。近年のインターハイは関東勢の強さが際立っている。80年代は3校、90年代は3校(99年の八千代は広島皆実と両校優勝)の優勝だった関東勢だが、最近10年は実に8大会で頂点に立っている(08年は流経大柏と市立船橋の両校優勝)。14年には関東勢の8連覇を阻む形で東福岡が優勝し、2連覇の快挙も達成したが、16年は市立船橋が最多9回目となるインターハイ制覇を果たした。昨年も初優勝を狙う日大藤沢との関東勢対決となった決勝を制した流経大柏が、3回目の優勝。加えて、前橋育英と市立船橋が3位に入り、4強を関東勢が独占している。

全国最激戦区と言われる千葉県勢の市立船橋と流経大柏が08年、13年、16年と3度も揃って全国決勝進出。関東勢では激戦区の一つである神奈川県代表の桐蔭学園が11年、三浦学苑が12年にそれぞれ初の日本一を経験している。

現在は北海道、埼玉県、千葉県、東京都、神奈川県、愛知県、大阪府と開催地の出場枠は2(前述7都道府県が開催地の場合は3)。だが、18 年大会を最後に埼玉県、千葉県、愛知県は代表校が現在の2から1になる予定だ。過去10年のうち、5大会で決勝は関東勢対決となっているが、今後のインターハイの勢力図はもしかしたら変わっていくかもしれない。それだけに、現行方式の55校で行われる“最後の”インターハイがどのような結果となるのか、注目だ。

三重県鈴鹿市の鈴鹿メイングラウンドを中心に、四日市市、伊勢市、伊賀市の各会場で開催される今回のインターハイ。今年は8月7日が1回戦で決勝は8月13日となっており、例年に比べて10日ほど開幕が遅い。三重県の8月の平均最高気温は、7月よりもさらに1度高い31度。過酷な暑さとの戦いになりそうだが、1回戦から3回戦までが3連戦で中日1日を挟んで準々決勝から決勝まで3連戦という大会日程は今年も変わらない。開幕へ向けた事前の調整、大会期間中の体力回復、選手起用法も勝ち抜くための大きな鍵になりそうだ。

高体連のチームの最大の目標は選手権での日本一だ。インターハイは優勝することよりも、1試合でも多く真剣勝負の経験を積むこと、1人でも多くの選手が強豪との戦いを体感することを目標とするチームがあることも確かだ。それでも、どのチームにとっても夏の全国タイトルは大きな目標。目の前の戦いに集中して挑み、参加55校の頂点を目指して熱い戦いを繰り広げる。

歴代優勝校