指導者の言霊「鈴木雅人　鹿島学園高等学校サッカー部監督」

「楽しむ」というシャワーをたくさん浴びさせてあげたい

鹿島学園にはユース、ジュニアユース、ジュニア、女子のチームがあります。高校生を指導しながら、元気な小学生たちとも触れ合う中で感じるのは、彼らには「楽しむ」というシャワーをたくさん浴びさせてあげたいということ。この先の成長につながる時期ですから、テクニックやスキルを磨くことは大事です。でも、それ以上に「サッカーをやりたい」「早く練習に行きたい」と思えるような雰囲気をつくってあげることが、子どもたちの次の一歩を後押しするのではないでしょうか。

ボールにいっぱい触り、自分で考えながらプレーし、トライ＆エラーを繰り返す。「うまくいった」「うまくいかなかった」という経験を重ねる中で、成功したときの喜びを何度も味わう。そうやって楽しみながら基本的な技術や戦術、判断などを身につけていくことが、上のステージに進んだときにも生きてくると思います。鹿島学園のジュニア選手たちも「全国大会に行きたい」といった目標を持っています。でもその根っこには、いつもサッカーを好きでいられる日常があってほしいんです。

この年代で将来がすべて決まるわけではありません。親はついつい「頑張れ！頑張れ！」と期待して言ってしまうものですが、それよりも「楽しんで！」と声をかけてあげてほしい。失敗したときも、すぐに結果を求めるのではなく「大丈夫だよ」と受け止めてあげる。そんなふうに伴走するような気持ちで、子どもに寄り添ってあげてほしいと思います。

指導者も同じです。ジュニア年代でも結果を求められる風潮がありますが、目の前の１試合にとらわれるのではなく、彼らがどんな選手に育っていくのか、その未来に目を向けてあげることが重要なのではないでしょうか。

実際、私自身も生徒と向き合いながら、見守ることの意味を感じてきました。鹿島学園OBの上田綺世選手もそのひとりです。彼について「高校時代から特別な選手だったのか」と聞かれることがありますが、性格はむしろおとなしく、練習ばかりしているタイプでもない「普通の子」でした。ただ、「シュートを決める」「ゴールを奪って勝つ」ということには、ものすごく執着していたのは確かです。

その一方で、走ることや守ることは得意ではありませんでした。でも、そこも含めて個性。指導者としては、我慢です（笑）。どうしても「もっと走れ」「守備をしろ」と指示したくなるものですが、あえて言わずに見守る。こういうふうにゴールを狙っているんだな、この子なりのプレーでチームの勝利に結びつけようとしているんだなと理解して、余計なことは言いませんでした。伸びる子は自分の力で伸びていきます。指導者が口を出しすぎず、子どもを信じることも必要なんですよね。

どんな道に進んだとしても、 自分らしく歩いていくために

今年１月、全国高校サッカー選手権大会の決勝で見た景色は本当に素敵なものでした。サッカーは勝つことがすべてではありません。でも夢を追いかけたからこそ、６万人以上の観客が応援する舞台に立てたことは、何ものにも代えがたい経験になりました。だから夢はどこまでも追い続けてほしいし、一方でサ ッカーの楽しさも忘れないでほしい。両方を大切にしてくれたらいいなと思っています。

そのためにも、ジュニア年代の親御さんは子どもにたっぷり愛情を注いであげてほしいです。もっとハグしてあげたっていい（笑）。小学生だと恥ずかしがる子もいるかもしれませんが、「自分は愛されているんだ」と感じられることはすごく大きいと思うんです。たとえば失敗したときにも、自分を否定するのではなく「またやってみよう」と前を向ける、そんな気持ちの支えになるんじゃないかなって。

ときには厳しいことを言ったり、少し突き放したりすることも必要ですが、子どもの頃に受け取った愛情は大人になっても心に残っているものです。将来、サッカー選手になってもならなくても、どんな道に進んだとしても、教え子たちには幸せになってほしい。そして、自分らしく歩いていくための土台になるのが、愛情なんじゃないかなと思います。

（2026年10月発行 soccer MAMA vol.59 「指導者の言霊」にて掲載）