メッシら南米選手にグリーズマンや槙野監督も…「マテ茶」がサッカー界で愛され続ける理由
1989年からアルゼンチンで生活し、30年以上にわたってウルグアイ人の夫と暮らす中でごく自然にマテ茶に親しんできた筆者。2024年にはアルゼンチンで日本人初となる“マテ茶ソムリエ”のディプロマを取得した。今やサッカー選手たちのトレードマークの一つとなったこの“南米発祥の独特の文化”は、どのようにしてサッカーの現場で注目を浴びるようになったのか。その歴史と魅力を、現地ならではの視点から探っていく。
南米の人々に寄り添ってきた飲み物「マテ茶」とは？
サッカーファンなら誰もが一度は、クラブハウスやロッカールームで、またはチームバスから降りてくる場面で、アルゼンチンやウルグアイの選手たちが「マテ茶」を手にしているのを見たことがあるだろう。
カタールW杯で優勝した翌朝、リオネル・メッシが起き抜けにベッドでトロフィーを抱えながらマテ茶を飲んでいる写真を自身のSNSに投稿して話題を呼んだ。最近は日本でも、元日本代表DFで現在は藤枝MYFCの指揮を執る槙野智章監督がマテ茶片手に采配を振る様子が注目を集めている。また、現在開催中のW杯でも、韓国代表のチョ・ギュソンがマテ茶を持ってスタジアム入りしたところが目撃されている。
「マテ」と呼ばれる独特の形をした専用のカップに茶葉を入れ、 「ボンビージャ」という金属製のストローを差し込み、こまめに湯を注ぎながら味わうマテ茶。家族や友人と一つのマテをシェアする「回し飲み」を基本とし、南米の一部地域（アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイの全土、およびブラジル南部）で古くから受け継がれ、人々の日常に寄り添ってきた伝統的な飲み物だ。
にもかかわらず、一昔前までは、マテ茶がサッカーの現場でこれほど存在感を放っていたわけではなかった。マテ茶を愛飲していたことで知られるディエゴ・マラドーナも、アルゼンチン代表時代、現在の選手たちのように公の場でマテを持つ姿は確認されていない。ではこの光景は、いつ頃から見られるようになったのか。その答えを探るため、まずはマテ茶がサッカー界で注目を浴びるようになった背景と、そのルーツをたどってみたい。
今から10年前、単なる日常の風景が「どこか斬新でカッコいいもの」に
世界のサッカーシーンでマテ茶が一躍スポットライトを浴びる契機となったのは、今からちょうど10年前のこと。2016年6月、EURO開催期間中にフランス代表が公式SNSアカウントで「アントワーヌ・グリーズマン1日密着」と題された動画を公開した時だ。
動画の中でグリーズマンは、マテ茶について「頭をスッキリさせるためトレーニング前に飲んでいる」と説明。使い込まれた革張りのカラバサ（ひょうたん）製マテに、慣れた手つきで湯を注ぎ入れて飲む姿を披露し、たちまち世界中のサッカーファンの間で話題となった。特に「1人あたりの年間マテ茶消費量」（※）で世界のトップに立つウルグアイと、同2位につけるアルゼンチンでは、単なる日常の風景に過ぎなかったものが欧州のスター選手によって「どこか斬新でカッコいいもの」として紹介されたことにより、改めてその価値を見つめ直す機会となった。
同時に、両国の間ではネット上で論争が勃発した。グリーズマンがマテ茶を飲み始めたきっかけについて、「アトレティコ・マドリーのアルゼンチン勢に教えてもらったに違いない」と主張するアルゼンチン人に対し、ウルグアイ側から「プロデビューしたレアル・ソシエダのチームメイト、カルロス・ブエノ（元ウルグアイ代表）の影響だ」という反論が噴出したのだ。
マテ茶をめぐっては、アルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイの間で常にこの種の不毛な議論が繰り広げられている。同じ原料を用いながらも、茎入りの茶葉が主流のアルゼンチン式、細かく砕いた葉のみで構成されるウルグアイ式、冷たいマテ茶「テレレ」を飲む習慣のあるパラグアイなど、各国に独自の茶葉整形と飲み方があり、人々はこぞって「自国のマテ茶が最高」と胸を張る。前回のW杯では、アルゼンチン代表が国産ではなくウルグアイのメーカーのマテ茶を持参したことが物議を醸したが、今大会でもブラジル産のウルグアイ式マテ茶がチームの公式スポンサーとなり論議を巻き起こしたばかりだ。
そんな中、最も頻繁に持ち上がるのが「そもそもマテ茶の発祥地はどこなのか」というテーマである。
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